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Japanese military helicopter with 10 people on board disappeared from radar on Thursday near an island in the southern prefecture of Okinawa, according to an army spokesperson and media reports.

The aircraft went missing around 4:30 pm (0730 GMT), with the Ground Self-Defense Forces scrambling to assess the situation and gather information, the official said without elaborating.

The helicopter belonged to the army’s branch in the southern Kumamoto region, public broadcaster NHK said.

After taking off from Okinawa’s Miyako island before 4:00 pm, it was scheduled to have returned after an hour-long flight, according to NHK.

“Saving lives is our utmost priority,” Prime Minister Fumio Kishida said while briefly addressing reporters.

軍の広報担当者とメディアの報道によると、10 人が搭乗した日本軍のヘリコプターが木曜日、沖縄県南部の島の近くでレーダーから姿を消しました。航空機は午後4時30分(0730 GMT)頃に行方不明になり、陸上自衛隊が状況を評価して情報を収集するために急いでいたと、当局者は詳述せずに述べた。ヘリは熊本南部地域の陸軍支部に所属していた、と公共放送局NHKは述べた。


 NHKによると、午後4時前に沖縄の宮古島を離陸した後、1時間のフライトの後に戻る予定だった.


 岸田文夫首相は記者団に対し、「命を救うことが最優先事項だ」と述べた。